Từ ngày 10 tháng 12 năm 2013, cơn bão mùa đông khốc liệt Alexa đã bắt đầu càn quét ngang qua Trung Đông làm ảnh hưởng nhiều quốc gia gồm có Syria và Lebanon. Vài ngày kế tiếp, hàng ngàn người tị nạn đang sống tạm bợ trong các căn lều ở khắp thung lũng Bekaa tại phía Đông Lebanon đã phải chịu đựng nhiệt độ lạnh buốt do ảnh hưởng của cơn bão này.
Với lòng quan tâm sâu sắc dành cho tất cả những người phải chịu đựng thời tiết giá rét nguy hiểm như vậy, Ngài Thanh Hải Vô Thượng Sư đã yêu cầu các hội viên chúng tôi đến trợ giúp và đã từ ái gửi tặng số tiền 20.000 Mỹ kim cho nỗ lực cứu trợ. Các hội viên chúng tôi ở Lebanon, Syria và Tân Gia Ba đã nhanh chóng bắt tay vào hoạt động cứu trợ nhân đạo và đã hoàn tất vào ngày 27 tháng 12 năm 2013.
Vào ngày 20 tháng 12 năm 2013, nhóm cứu trợ chúng tôi đã đến Zahlé, thành phố lớn nhất ở thung lũng Bekaa để tìm hiểu tình hình. Khi nhóm cứu trợ vừa mới đến Zahlé thì các hội viên Syria chúng tôi đã dừng lại để hỏi đường tại nơi cũng chính là văn phòng Hội Chữ Thập Đỏ Lebanon. Chúng tôi đã có thể lập tức sắp xếp một buổi họp với lãnh đạo Hội Chữ Thập Đỏ Lebanon ở Quận Bekaa – ông Walid Kayal để thu thập thêm thông tin. Đó là một trong nhiều sự kiện may mắn đã xảy ra trong suốt hoạt động cứu trợ này.
Theo lời ông Kayal thì nhiều tổ chức phi chính phủ (NGOs) đã giúp đỡ người tị nạn đang khẩn thiết cần mền đắp. Tuy nhiên, có nhiều người dân và gia đình chưa đăng ký với cơ quan nhân đạo nào và cũng cần sự trợ giúp lập tức.
Ông Kayal đã hết lòng hỗ trợ chúng tôi, cho người đến giúp và còn sắp xếp việc chuyên chở trong suốt hoạt động phân phát, cũng như chia sẻ thông tin về địa điểm của các trại tị nạn và các nhà sản xuất hoặc cung cấp mền.
Ngày hôm sau, các thành viên trong nhóm cứu trợ chúng tôi đã gặp ông Joseph – trưởng nhóm Hội Chữ Thập Đỏ Lebanon tại Zahlé. Ông Joseph đã đưa chúng tôi đến viếng gần 100 trại nằm rải rác khắp thung lũng Bekaa. Điều kiện sống của tất cả các trại tị nạn dường như tương tự nhau: các chiếc lều tạm bợ chỉ là miếng bạt nhựa nhỏ được đóng đinh vào khuôn gỗ do người tị nạn dựng lên. Chỉ một ít người được sưởi ấm bên trong lều. Đến thăm từng lều trong trại, chúng tôi mới có thể hiểu rõ được những gì mỗi gia đình cần.
Sự giúp đỡ của Hội Chữ Thập Đỏ Lebanon cho chúng tôi thật to lớn vì họ đã trợ giúp những người tị nạn này kể từ khi họ đến đây hai năm trước, và Ông Joseph đã giúp rất nhiều vì ông biết được những nhu cầu chính xác của từng trại.
Chúng tôi đã tập trung mọi nỗ lực cứu trợ vào Zahlé, nơi có khoảng 90% người tị nạn trú ngụ. Chúng tôi đã dành hai ngày cố gắng tìm những chiếc mền tốt nhất để phát cho người tị nạn. 2.500 chiếc mền đã được mua và nhanh chóng được chuyển đến kho của Hội Chữ Thập Đỏ Lebanon tại Zahlé.
Hội rất vui mừng vì sự đóng góp này. Ông Joseph cho biết rằng đây là lần đầu tiên Hội Chữ Thập Đỏ Lebanon nhận được loại mền chất lượng tốt như vậy vì nó có thể giúp giữ ấm được trong thời tiết lạnh dưới 10oC. Ngoài ra, 5 chiếc mền được tặng thêm một cách ngạc nhiên từ nhà cung cấp đã tăng số lượng tổng số sau cùng là 2.505 chiếc mền.
Đợt phân phát bắt đầu vào ngày 24 tháng 12. Hầu hết các gia đình trong trại đầu tiên đều có con cái. Các phiếu lãnh mền được trao cho trưởng trại để phát cho các gia đình này.
Trong lúc đang phân phát mền thì một bé trai đến gặp một hội viên chúng tôi đang cầm bức hình Sư Phụ. “Đây là Sư Phụ chúng tôi,” người đồng tu nói với đứa bé này. Đứa bé sau khi nhìn bức hình đáp lại: “Ngài là Phật” rồi vừa cười vui vẻ vừa chạy đi. Đây là thể nghiệm kỳ diệu cho thành viên trong Hội chúng tôi vì anh ta chưa gặp cậu bé người Syria nào nói tiếng Anh trong suốt chuyến đi này, và cũng chưa nghe nói Đạo Phật được dạy ở Syria nữa. Điều này đã làm các thành viên trong nhóm cứu trợ khác hoan hỷ sau khi được anh chia sẻ sự kiện này.
Việc phân phát mền tiếp tục và 336 chiếc mền đã được phát cho 112 gia đình trong 3 trại tị nạn.
Chúng tôi và ông Joseph quyết thăm các trại nhỏ trước, nhất là những trại có những gia đình cần sự giúp đỡ khẩn thiết, những trại chưa nhận được sự hỗ trợ của tổ chức nào. Ông Joseph đã dành trọn ngày 25 tháng 12 để tìm ra những trại này và việc phân phát tiếp tục vào ngày kế tiếp với tổng cộng 575 chiếc mền đã được tặng cho 193 gia đình trong năm trại. Tại hai trong số các trại này, trẻ em đã tự chạy ra nhận mền từ chúng tôi. Lòng chúng tôi tràn ngập niềm vui khi trông thấy những nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của những đứa trẻ dễ thương này. Công việc phân phát mền lại tiếp tục ngày sau đó nữa. Lúc chiều tà vào 16 giờ 30, nhiệt độ đã hạ xuống 7oC. Tại một trong các trại tị nạn, mền còn được phát cho một cụ ông cũng như hai cụ bà neo đơn khác. Ngày hôm đó chúng tôi đã đến thăm 12 trại và phân phát 1.594 chiếc mền cho 547 gia đình.
Trong suốt tuần làm việc, nhóm cứu trợ chúng tôi đã được gia trì với thời tiết tốt đẹp và nắng ấm. Thậm chí ban đêm nhiệt độ vẫn trên 0oC. Trời đã mưa vào ngày 28 tháng 12 năm 2013 trên thung lũng Bekaa và tiếp tục trong vài ngày kế tiếp với nhiệt độ hạ thấp dưới 0oC. Tổng cộng, 20 trại và 9 căn lều ven đường đã được chúng tôi giúp đỡ trong ba ngày qua.
Chúng tôi cũng biết ơn ông Joseph về sự trợ giúp tận tâm và chân tình của ông trong công việc. Ông là một tình nguyện viên phục vụ một cách vô vị kỷ gắn bó với Hội Chữ Thập Đỏ suốt 22 năm. Ngoài ra, nhóm cứu trợ chúng tôi cũng tri ân ông Walid Kayal, trưởng Hội Chữ Thập Đỏ tại quận Bekaa, và tất cả những cá nhân đã giúp đỡ trong suốt nỗ lực cứu trợ này. Chúng tôi vô vàn tri ân Thanh Hải Vô Thượng Sư đã cho phép chúng tôi chia sẻ lòng quan tâm và tình thương chân thành của Ngài đến những người tị nạn Syria tại phía Đông Lebanon. Chúng tôi tiếp tục cầu nguyện cho tất cả những người bị di tản trên khắp thế giới. Cầu xin Thiên Đàng gia ân cho họ thật nhiều ấm áp trong mùa đông rét buốt này và giúp họ sớm quay về quê hương trở lại cuộc sống bình thường.
| Chi tiết | Số tiền (Mỹ kim) | Biên lai |
| Mền | 20.000 | A |
| Tổng cộng | 20.000 | |
* Nhóm cứu trợ đã tự trả chi phí ăn ở và đi lại của chính họ, tổng cộng khoảng 2.100 Mỹ kim.