Sau khi gây thiệt hại nghiêm trọng khắp vùng Caribbean, bão Sandy đã ập vào bờ biển miền Đông Hoa Kỳ, dẫn đến nạn lũ lụt rộng lớn và hủy hoại nhiều cộng đồng nằm dọc theo bờ biển New York và New Jersey. Xảy ra vào cuối tháng 10 năm 2012, Sandy là trận bão kỷ lục lớn nhất ở Đại Tây Dương, riêng ở Hoa Kỳ đã làm thiệt mạng hơn 100 người. Mức thiệt hại của Sandy được ước tính trên hơn 63 tỷ Mỹ kim. Ngay khi nghe tin về thảm họa này, Thanh Hải Vô Thượng Sư đã cung cấp ngân quỹ cứu trợ cho hai Trung Tâm New York và New Jersey chúng tôi, cùng với tình thương, lời cầu nguyện, và các chỉ thị của Ngài để đi cứu trợ những người hoạn nạn càng sớm càng tốt. Được sự trợ giúp của các hội viên chúng tôi ở Virginia, Kentucky, Pennsylvania, California và Gia Nã Đại, hai Trung tâm đã tổ chức nhiều nhóm cứu trợ để mang đến niềm an ủi, sự trợ giúp và vật phẩm cho những người hoạn nạn. Tổng số tiền 28.000 Mỹ kim từ ngân quỹ quảng đại của Sư Phụ và 16.287,67 Mỹ kim từ các Hội viên chúng tôi đã được dùng cho các chi phí cứu trợ.
Nhóm cứu Trợ New York Trợ Giúp Các Nhóm Thường Dân
Nhóm cứu trợ New York chúng tôi bắt đầu công tác cứu trợ tại các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nhất ở Staten Island, Coney Island, Rockaway và Breezy Point. Trong hai khu vực Rockaway và Breezy Point, chúng tôi nhận thấy hầu hết các căn nhà nằm ngay bên bờ biển đều bị phá huỷ một phần hay phá huỷ hoàn toàn, trong khi đó, tầng thứ nhất của các căn nhà vẫn còn đứng vững thì đều bị ngập nước trầm trọng. Cát biển tràn vào các đường phố ngập dày đến vài vài inches (1 inch = 2,54 cm), và nhiều khu nhà đã bị lửa thiêu rụi hoàn toàn.
Lúc đầu thật khó khăn để xác định những gì người dân đang cần cứu trợ khẩn thiết nhất. Tuy nhiên, nỗ lực của chúng tôi đã được giúp đỡ khi chúng tôi gặp Occupy Sandy Relief NYC (Nhóm Cứu Trợ Occupy Sandy Thành phố New York), một tổ chức dân lập đã dựng lên các quầy phân phát tại các nhà thờ địa phương và tòa nhà công cộng. Dựa theo thông tin của nhóm cứu trợ tận tâm này, chúng tôi đã mang đến dụng cụ thắp sáng, quần áo mùa đông, đồ vệ sinh cá nhân, bánh ăn vặt, đồ ăn cho trẻ em, tã và dụng cụ lau chùi đến những người hoạn nạn cũng như thức ăn thuần chay cho các bạn thú tại các trại tạm trú.
Vào ngày 22 tháng 11, nhóm chúng tôi đã cung cấp bữa ăn Lễ Tạ Ơn cho khoảng 350 người tại Gravesend Houses, trung tâm cộng đồng và phân phối ở Coney Island, Thành phố New York. Khách mời được xem vở nhạc kịch Giòng Lệ Âm Thầm trong khi thưởng thức các món ăn thuần chay thơm ngon. Một nhóm phóng viên của Occupy Sandy đã đến thăm, chụp hình và nhận xét về thức ăn ngon như thế nào.
Vào ngày 5 tháng 12 năm 2012, chúng tôi được ecoVegan, một công ty đặt cơ sở tại California, chuyên cung ứng các loại đạm thuần chay thay thế thịt với giá cả hợp lý, thông báo đã nhận được khoản đóng góp rộng lượng 9.952,20 Mỹ kim của Thanh Hải Vô Thượng Sư cho các sản phẩm đạm thuần chay. Với món quà này, ecoVegan đã gửi cho chúng tôi đủ thực phẩm thuần chay đông lạnh để nuôi trên 4.000 người.
Nhân viên bếp ăn Occupy Sandy đã đến nhà kho chúng tôi để lấy nguyên liệu nấu ăn thuần chay bất kỳ khi nào họ cần, vì họ không có tủ đông lạnh để giữ thực phẩm được tặng. Tuy nhiên, sau 2 tháng thì họ được yêu cầu trả lại nhà bếp cho nhà thờ cho ngày lễ Phục Sinh sắp đến, nên chúng tôi bắt đầu phân phát trực tiếp các nguyên liệu nấu ăn thuần chay còn lại cho các tổ chức sau đây tại New York: Trung tâm Far Rockaway Outreach và Tổ chức Sứ mệnh Hải đăng Đảo Coney, mỗi nơi đã nhận 14 thùng đạm thuần chay, Gravesend Houses nhận 10 thùng đạm thuần chay.
Tất cả các tổ chức này đều là những tổ chức về tôn giáo và chúng tôi biết ơn đã được họ trợ giúp phân phát thực phẩm đến những người hoạn nạn. Hơn 100 người đã hưởng lợi ích từ nỗ lực này với nhiều người nhận được lượng thực phẩm đủ cho đến hai tuần. Tổ chức Sứ mệnh Hải đăng Đảo Coney còn giúp nhóm cứu trợ chúng tôi tổ chức buổi nói chuyện về mối liên hệ giữa dinh dưỡng và thời tiết khắc nghiệt.
Các thành viên trong nhóm cứu trợ New York chúng tôi đã cảm động khi thấy mọi người giúp đỡ lẫn nhau mà không để ý tới sự khác biệt về tôn giáo hay chủng tộc, và nhiều tín đồ với niềm tin khác nhau đã đoàn kết vì một mục đích, kể cả nhóm Đạo Sikh đã cung cấp các bữa ăn thuần chay tại Nhà thờ Công Giáo La Mã Thánh Francis de Sales Parish tại Rockaway. Chúng tôi vô cùng biết ơn Thượng Đế vì được cơ hội học hỏi, thực hành tình thương và phụng sự tha nhân.
| Chi tiết | Số tiền (Mỹ kim) | Biên lai |
| Quần áo mùa đông cho người lớn và em bé (đồ lót giữ ấm, mũ, găng tay, vớ và mền), đồ dùng cá nhân (đồ gia dụng, giấy vệ sinh và tã), vật dụng lau chùi (đồ lau nhà, chổi, bột giặt, bột tẩy, găng tay làm việc, giày ống cao su và bao rác), bao nhựa và dụng cụ thắp sáng (đèn pin, pin đèn pha, nến và hộp quẹt), v,v… | 20.254,89 | A |
| Thực phẩm (sữa và thức ăn cho trẻ em, rau, bánh mì, bơ đậu phộng, đạm thuần chay, dầu ăn, nước, thức uống, các loại hạt, bánh quy và khoai tây chiên, v.v…) | 2.536,32 | B |
| Vật dụng cho bạn thú (khăn vải, tấm trải, khăn giấy, bột giặt, bột tẩy, nệm lót, vòng đeo cổ, dây dắt thú cưng, bánh và thức ăn thuần chay, v.v…) | 2.738,26 | C |
| Sản phẩm đạm thuần chay và chi phí gửi hàng | 9.952,20 | D |
| Tổng cộng | 35.481,67 Mỹ kim | |
*Các thành viên trong nhóm cứu trợ đã đóng góp 2.000 Mỹ kim cho chi phí di chuyển, ăn ở riêng của mình.
Trung Tâm New Jersey Phục Vụ Các Bữa Ăn và Mang Lại Niềm An Ủi
Vào ngày thứ 3, một lần nữa, chúng tôi chia thành 2 nhóm, một nhóm tiếp tục giúp đỡ những người hoạn nạn trong các công viên có nhà di động, nhóm còn lại đến Hoboken, New Jersey- nơi bị ngập lụt nặng nề, và hầu hết thành phố vẫn chưa có điện. Nhiều người dân thiếu thực phẩm, một số bị kẹt trong các cao ốc. Khi nhóm cứu trợ chúng tôi đến, nước vẫn còn tràn ra từ các tầng hầm cao ốc, bàn ghế và bao rác nằm chồng chất dọc theo vỉa hè. Một người phụ nữ tốt bụng tại Tòa Thị Chính Hobeken đã giới thiệu chúng tôi tới trại tạm trú Hobeken. Các nhân viên ở đây đã ưu ái cho nhóm chúng tôi mượn nhà bếp để nấu các bữa ăn cho công chúng.
Ngày hôm sau, ngay trước Toà Thị Chính, chúng tôi đã phục vụ bữa ăn trưa thuần chay gồm có cơm chiên, rau trộn, rau xào và bánh ngọt. Rất đông người thưởng thức bữa ăn này. Có người nói thật tuyệt vời khi đươc thưởng thức những thức ăn bổ dưỡng trong lúc khó khăn. Chúng tôi vô cùng phấn khởi vì ngay sau bữa ăn trưa, thành phố đã có điện trở lại! Mọi người vui mừng khi ánh đèn điện bật sáng lại trong các cửa tiệm. Nhóm chúng tôi đã rời Hoboken với tình thương và lòng biết ơn chan chứa trong lòng.
Hôm đó và ngày hôm sau, một nhóm cứu trợ khác trong hội chúng tôi đã phân phát vật phẩm cho một trại tạm trú dành cho người vô gia cư ở gần thành phố Jersey. Các nhu yếu phẩm hàng ngày như bột yến mạch, đường và cà phê cũng được gửi đến một trại tạm trú cho người già. Tại những nơi này, người dân rất vui mừng đón nhận vật phẩm cứu trợ.
Ngoài ra, vì nhiệt độ đang giảm xuống và cơn bão khác đang tới nên nhóm chúng tôi đã mua thêm mền, vớ và máy sưởi xách tay cho những khu nhà di động mà chúng tôi đã đến thăm trước đó, và tặng kèm khoảng 200 hộp thức ăn thuần chay. Mọi người vô cùng vui sướng đón nhận vật phẩm này.
Trong suốt nỗ lực cứu trợ bão Sandy, nhóm cứu trợ New Jersey chúng tôi đã dùng số tiền 8.000 Mỹ kim từ quỹ cứu trợ của Sư Phụ và số tiền 806 Mỹ kim từ các khoản đóng góp của trung tâm chúng tôi. Chúng tôi biết ơn vì có cơ hội được giúp đỡ và mang lại niềm an ủi cùng sự chăm sóc ở những nơi chúng tôi đến, đồng thời có cơ hội được làm việc và trưởng thành cùng các hội viên chúng tôi từ những trung tâm khác để phục vụ mọi người và để mở rộng tình thương của mình. Nguyện cầu thêm nhiều người chọn lối sống từ bi, dinh dưỡng thuần chay để sớm giảm thiểu tần suất các thảm họa thiên tai.
| Chi tiết | Số tiền (Mỹ kim) | Biên lai |
| Cho người dân: thực phẩm thuần chay, mền, túi ngủ, máy sưởi xách tay, khăn, nước đóng chai, khăn giấy, vật phẩm vệ sinh cá nhân và vật dụng làm sạch, v.v… | 6.200 | A |
| Cho các bạn thú: mền, khăn, khăn giấy, bột giặt, v.v…và đóng góp tiền mặt | 2.606 | B |
| Tổng cộng | 8.806 Mỹ kim | |